Lise 2. sınıf öğrencisi 16 yaşındaki Elif Bilgin, "Muz Kabuğundan Biyoplastik" projesiyle Google Bilim Fuarı 2013'te hem finale kaldı hem de Jüri Özel Ödülü'nün sahibi oldu. Bilgin, projesinin başlangıç sürecini ve hedeflerini anlattı.
Çevreye duyarlı ve kısa sürede doğada çözünebilen biyoplastik maddelerin üretim yöntemlerini merak ettiğini belirten Bilgin, araştırmaları sonucunda biyoplastiğin genellikle patatesten üretildiğini ve patatesteki nişastanın kilit rol oynadığını keşfettiğini ifade etti. Tüketilen bir maddenin yerine atık malzemelerin kullanılıp kullanılamayacağını sorguladığını söyleyen Bilgin, "İçinde nişasta ya da selüloz olan maddelere baktım. Çünkü bunlar biyoplastikte çok önemli hammaddeler. Muz kabuğunda çok yüksek miktarda bu ikisinden de bulunduğunu öğrendim" dedi. Biyoplastiğin bilimsel çalışmalarda yeni bir alan olduğunu vurgulayan Bilgin, gelecekte ABD'de tıp eğitimi alarak araştırmalara odaklanmak istediğini dile getirdi.
Projesini tamamladıktan sonra katılabileceği yarışmaları araştırdığını aktaran Bilgin, Google Science Fair'i (Google Bilim Fuarı) bulduğunu ve kuralları okuduktan sonra yarışmanın kendisine uygun olduğuna karar verdiğini belirtti. Projesini yarışmaya gönderdikten birkaç ay sonra 90 finalistin açıklandığını ve kendi yaş grubundaki 30 kişi arasından seçildiğini öğrenince çok mutlu olduğunu ifade etti. Ardından son 15 küresel finalist arasına girdiğini ve aynı zamanda Scientific American sponsorluğundaki 50 bin dolarlık "Science in Action" Jüri Özel Ödülü'nü kazandığını açıkladı. Bu ödülle birlikte projesini ilerletebilmesi için bir mentor da verildiğini belirten Bilgin, kendini bu sebeple çok şanslı hissettiğini söyledi.
Bilgin, bir sonraki aşamada finale kalan her yaş grubundan beşer kişi olmak üzere toplam 15 kişinin Google'ın ABD'deki merkezine davet edildiğini bildirdi. 23 Eylül'de yapılacak finalde yarışmacıların projelerini jüriye kişisel olarak sunacaklarını ve bu sunumların ardından hem yaş kategorilerindeki birincilerin hem de tüm yarışmanın birincisinin açıklanacağını sözlerine ekledi.